超聲波傳感器利用聲波介質對被檢測物，進行非接觸式無磨損的檢測。超聲波傳感器對透明或有色物體，金屬或非金屬物體，固體、液體、粉狀物質均能檢測。其檢測性能幾乎不受任何環(huán)境條件的影響，包括煙塵環(huán)境和雨天。采用直接反射式的檢測模式。位于傳感器前面的被檢測物通過將發(fā)射的聲波部分地發(fā)射回傳感器的接收器，從而使傳感器檢測到被測物。

還有部分超聲波傳感器采用對射式的檢測模式。一套對射式超聲波傳感器包括一個發(fā)射器和一個接收器，兩者之間持續(xù)保持“收聽”。位于接收器和發(fā)射器之間的被檢測物，將會阻斷接收器接收發(fā)射的聲波，從而傳感器將產(chǎn)生開關信號。

超聲波傳感器的檢測范圍取決于其使用的波長和頻率。波長越長，頻率越小，檢測距離越大，如具有毫米級波長的緊湊型傳感器的檢測范圍為300~500mm，波長大于5mm的傳感器檢測范圍可達8m。一些傳感器具有較窄的6o聲波發(fā)射角，因而更適合精確檢測相對較小的物體。另一些聲波發(fā)射角在12o至15o的傳感器，能夠檢測具有較大傾角的物體。

此外還有外置探頭型的超聲波傳感器，相應的電子線路位于常規(guī)傳感器外殼內。這種結構更適合檢測安裝空間有限的場合。幾乎所有的超聲波傳感器，都能對開關輸出的近點和遠點，或是測量范圍進行調節(jié)。在設定范圍外的物體可以被檢測到，但是不會觸發(fā)輸出狀態(tài)的改變。一些傳感器具有不同的調節(jié)參數(shù)，如傳感器的響應時間、回波損失性能，以及傳感器與泵設備連接使用時對工作方向的設定調節(jié)等。

波長等因素會影響超聲波傳感器的精度，其中主要的影響因素是隨溫度變化的聲波速度，因而許多超聲波傳感器具有溫度補償?shù)奶匦?。該特性能使模擬量輸出型的超聲波傳感器，在一個寬溫度范圍內，獲得高達0.6mm的重復精度。

所有系列的超聲波傳感器都有開關量輸出型產(chǎn)品。一些產(chǎn)品還有2路開關量輸出，大多數(shù)產(chǎn)品系列都能提供具有模擬量電流，或是模擬電壓輸出的產(chǎn)品。金屬敲擊聲、轟鳴聲等噪聲不會影響超聲波傳感器的參數(shù)賦值，這主要是由于頻率范圍的優(yōu)選和已獲zhuanli的噪聲抑制電路。

超聲波傳感器的同步功能可防干擾。通過將各自的同步線進行簡單的連接，來實現(xiàn)同步功能，它們同時發(fā)射聲波脈沖，象單個傳感器一樣工作，同時具有擴展的檢測角度。以交替方式工作的超聲波傳感器彼此間是相互獨立的，不會相互影響。以交替方式工作的傳感器越多，響應的開關頻率越低。